Il existe un endroit précis sur l'île de Capri où deux mille ans d'histoire se concentrent en un seul coup d'œil. Depuis les Jardins d'Auguste, suspendus au-dessus du vide, le regard descend le long des lacets impossibles de la Via Krupp jusqu'au bleu de la Marina Piccola, avec les Faraglioni qui ferment l'horizon comme les coulisses d'un théâtre naturel. C'est le panorama le plus photographié de l'île - et l'un des plus célèbres de la Méditerranée.
Si vous vous demandez que faire à Capri au-delà des boutiques et de la Piazzetta, la réponse est ici. Ce n'est pas simplement une promenade panoramique. C'est un voyage dans le temps qui commence avec les empereurs romains, traverse la Belle Époque d'un magnat de l'acier allemand, et débouche sur l'une des routes les plus audacieuses jamais construites par l'homme sur une falaise.
Les Jardins d'Auguste : Deux Mille Ans de Beauté
Les Jardins d'Auguste se trouvent au cœur de Capri, à quelques minutes à pied de la Piazzetta. Le nom est un hommage à l'empereur Auguste, qui, en 29 av. J.-C., acheta l'île de Capri à Naples, inaugurant ce qui allait devenir la villégiature impériale la plus célèbre de l'histoire romaine.
C'est son successeur Tibère, cependant, qui transforma Capri en résidence définitive. De 27 apr. J.-C. jusqu'à sa mort en 37 apr. J.-C., Tibère gouverna l'Empire romain depuis cette île, y faisant construire douze villas impériales réparties sur toute sa superficie. La plus grande et la plus célèbre, la Villa Jovis, se dresse au sommet oriental de l'île et dominait le golfe de Naples comme un palais suspendu dans le ciel.
De Krupp aux Jardins Publics
Les jardins dans leur forme actuelle ont été créés au début du XXe siècle par l'industriel allemand Friedrich Alfred Krupp, qui les conçut comme jardin botanique privé de sa résidence capraise. Après sa mort prématurée en 1902, le terrain fut racheté par la Commune de Capri et transformé en jardin public.
Aujourd'hui, les jardins abritent une riche collection de plantes méditerranéennes et exotiques : bougainvillées, agaves, pins maritimes et maquis méditerranéen se mêlent dans une composition qui encadre naturellement le panorama en contrebas. Mais le véritable chef-d'œuvre est la vue : le belvédère principal est probablement le point le plus emblématique de tout Capri.
Depuis le belvédère, on embrasse un panorama à 180 degrés comprenant les trois Faraglioni, la Marina Piccola, la côte sud de l'île et, en bas, les lacets vertigineux de la Via Krupp qui serpentent comme un reptile dans la roche calcaire. Par temps clair, le regard porte jusqu'à la Punta Campanella et la Côte Amalfitaine.
Via Krupp : L'Œuvre Impossible
La Via Krupp est une route piétonne d'environ 1,3 km taillée dans la paroi rocheuse de la falaise méridionale de Capri. Elle relie les Jardins d'Auguste (en haut) à la Marina Piccola (en bas) par une série de 8 lacets en zigzag qui s'incrustent dans la falaise avec une précision quasi chirurgicale.
Elle fut commandée en 1900 par Friedrich Alfred Krupp, héritier de la très puissante dynastie industrielle d'Essen, qui avait besoin d'un accès direct depuis son hôtel de prédilection (le Grand Hôtel Quisisana) jusqu'à la Marina Piccola, où mouillait son yacht. Le coût de l'ouvrage fut considérable pour l'époque : environ 3 millions de lires.
L'ingénierie
La route fut conçue par l'ingénieur Emilio Mayer et creusée dans la roche calcaire à l'explosif et au pic. Chaque lacet est un petit chef-d'œuvre d'ingénierie : la chaussée fait environ 2 mètres de large, protégée par des murets en pierre locale, avec des pentes n'excédant jamais 8 %.
La tragédie de Krupp
Friedrich Alfred Krupp ne vit jamais son œuvre achevée. Il mourut en novembre 1902, quelques mois avant l'inauguration, emporté par un scandale personnel. La route fut terminée en 1902 et offerte à la Commune de Capri par la famille Krupp.
Le problème des éboulements
La roche calcaire de la falaise est fragile et sujette aux effondrements. La Via Krupp a été fermée et rouverte à plusieurs reprises au fil des décennies pour des travaux de mise en sécurité. Même lorsqu'elle est fermée à la circulation, elle reste visible dans son intégralité depuis les Jardins d'Auguste.
Le Parcours : De la Piazzetta à Marina Piccola
Le parcours complet depuis la Piazzetta jusqu'à la Marina Piccola, via les Jardins d'Auguste et la Via Krupp, demande environ 45 minutes à pied (descente uniquement). Voici les étapes.
Étape 1 · 10 min
Piazzetta → Chartreuse de San Giacomo
Depuis la Piazzetta — le centre historique de Capri par excellence — on descend par la Via Vittorio Emanuele et la Via Federico Serena. On passe devant la Chartreuse de San Giacomo, monastère chartreux du XIVe siècle doté d'un magnifique cloître (entrée gratuite). Cela vaut un arrêt de 15 minutes.
Étape 2 · 15-20 min
Jardins d'Auguste
L'entrée se trouve à quelques pas de la Chartreuse. À l'intérieur : allées botaniques, bancs panoramiques et le belvédère principal avec la vue sur la Via Krupp et les Faraglioni. Le point photographique le plus célèbre de Capri. Entrée ~1 euro.
Étape 3 · 15 min
Via Krupp (si ouverte)
Depuis la sortie sud des Jardins commence la descente le long des 8 lacets. Chaque virage offre une perspective différente sur la mer et la falaise. Le sol est pavé en pierre, glissant par temps de pluie. Chaussures fermées recommandées.
Étape 4 · Arrivée
Marina Piccola
La descente se termine à la Marina Piccola, la plus belle baie de Capri. On y trouve des établissements balnéaires, des restaurants sur la plage et des bateaux pour le tour de l'île. Pour remonter : bus ATC vers le centre de Capri (~2 euros).
Villa Jovis : Le Palais de Tibère
Pour compléter l'expérience « impériale » de Capri, il ne faut pas manquer la Villa Jovis, la plus grande des douze villas que Tibère fit construire sur l'île. On y accède à pied depuis le centre de Capri en environ 45 minutes (montée exigeante mais panoramique).
Érigée sur un promontoire à 334 mètres au-dessus de la mer, la Villa Jovis couvrait une superficie d'environ 7 000 m² et comprenait des thermes, des citernes pour la collecte des eaux de pluie, des quartiers de service et les appartements impériaux avec une vue à 360 degrés. De là, Tibère gouvernait l'Empire grâce à un système de signaux lumineux et de courriers par voie maritime.
Le supposé « Saut de Tibère » est une falaise verticale de 297 mètres jouxtant la villa, du haut de laquelle, selon la légende (rapportée par Suétone), l'empereur faisait précipiter les condamnés. Aujourd'hui, la vue depuis ce précipice est l'une des plus vertigineuses de Capri. Entrée à la Villa Jovis environ 6 euros.
4 Conseils d'Initiés
1. Visitez les Jardins d'Auguste tôt le matin
Avant 10h, la lumière est parfaite pour photographier les Faraglioni et la Via Krupp, et il n'y a presque personne. En début d'après-midi, le soleil est dans le dos et les couleurs s'aplatissent.
2. Vérifiez si la Via Krupp est ouverte avant de partir
La Via Krupp est souvent fermée en raison d'éboulements. Vérifiez sur le site de la Commune de Capri ou renseignez-vous à l'office de tourisme sur la Piazzetta. Même si elle est fermée, la vue depuis le haut vaut largement le déplacement.
3. Combinez avec la Chartreuse de San Giacomo
La Chartreuse se trouve sur le chemin entre la Piazzetta et les Jardins d'Auguste. L'entrée est gratuite et le cloître du XIVe siècle est magnifique. Cela vaut 15 à 20 minutes d'arrêt.
4. Remontez depuis la Marina Piccola en bus
La remontée à pied depuis la Marina Piccola jusqu'au centre de Capri est éprouvante (~25 min de montée raide). Prenez le bus ATC qui part toutes les 15 minutes depuis le terminus de la Marina. Billet ~2 euros.
Questions Fréquentes
La Via Krupp est-elle ouverte en 2026 ?
Quel est le prix d'entrée des Jardins d'Auguste ?
Comment rejoindre les Jardins d'Auguste ?
Quel est le lien entre Tibère et les Jardins d'Auguste ?
Peut-on voir les Faraglioni depuis les Jardins d'Auguste ?
Qui était Friedrich Alfred Krupp ?
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Amalfi Coast Travel
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